Các nhà khoa học đã phát hiện ra một đặc điểm đáng chú ý ở loài chim cánh cụt Magellan, đó là khả năng thích nghi với dòng chảy để tối ưu hóa hành trình di chuyển của chúng. Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí PLOS Biology đã cung cấp thông tin chi tiết về cách chim cánh cụt Magellan (Spheniscus magellanicus) thay đổi đường đi dựa trên điều kiện dòng chảy.
Khi biển lặng, chim cánh cụt Magellan có xu hướng chọn đường thẳng để trở về tổ sau chuyến đi săn. Tuy nhiên, khi gặp dòng chảy mạnh, chúng lại có khả năng “thuận dòng mà đi”, ngay cả khi quãng đường dài hơn. Điều này cho thấy sự linh hoạt và thông minh của loài chim cánh cụt trong việc tận dụng dòng chảy để di chuyển.
Chim cánh cụt Magellan sinh sản tại các vùng ven biển Chile và Argentina từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm. Trong thời gian này, chim trưởng thành có thể bơi hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm.
Để nghiên cứu hành vi của chim cánh cụt Magellan, nhóm của chuyên gia sinh học Rory Wilson thuộc Đại học Swansea (Vương quốc Anh) đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành ở khu vực bán đảo Valdés (Argentina). Dữ liệu thu thập được cho thấy, chim cánh cụt Magellan thay đổi hướng bơi tùy theo tình hình dòng nước.
Khi biển lặng, chúng bơi gần như theo đường thẳng. Tuy nhiên, trong những ngày dòng chảy mạnh, chim cánh cụt Magellan lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo. Dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt Magellan di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng. Nhờ vậy, loài này tiết kiệm được năng lượng cũng như có cơ hội săn thêm mồi.
Chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp nhận định, chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp. Ông cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt.
Đại diện của Trung tâm Nghiên cứu cho biết, mặc dù đã có nhiều nghiên cứu về hành vi của chim cánh cụt Magellan, nhưng vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng. Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này.
