Thomas Hooton, 30 tuổi, một thành viên chủ chốt trong một đường dây cung cấp ma túy trị giá hàng triệu bảng Anh, đã bị kết án 10 năm và 8 tháng tù giam. Anh ta đã sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat để điều hành các giao dịch ma túy, bao gồm heroin, cocaine, cần sa và ketamine, với tổng giá trị bán buôn lên đến 1,3 triệu bảng Anh.
Các hoạt động tội phạm của Hooton diễn ra trong khoảng thời gian từ ngày 26/3 đến 4/6/2020, và anh ta đã nhắn tin cho 41 người khác nhau bằng EncroChat. Qua những tin nhắn này, cảnh sát đã có thể xác định được danh tính của Hooton nhờ một chi tiết quan trọng: một bức ảnh của cha anh ta, Peter Hooton, ca sĩ chính của nhóm nhạc indie The Farm, trong danh sách liên lạc trên EncroChat.
Quá trình điều tra đã tiết lộ thêm thông tin về hoạt động tội phạm của Hooton. Peter Hooton, cha của Thomas, đã mua bảo hiểm cho một chiếc Audi A3 màu đen, trùng với mô tả trong tin nhắn của con trai. Điều này đã giúp cảnh sát củng cố bằng chứng về hoạt động tội phạm của Thomas.
Các cuộc trò chuyện mã hóa trên EncroChat cũng tiết lộ Thomas đang có khoảng 400.000 bảng Anh và nợ người khác 258.000 bảng Anh. Những thông tin này cho thấy mức độ lớn của hoạt động tội phạm và tình thế tài chính phức tạp của Hooton.
Trưởng thanh tra Lynsay Armbruster đã đưa ra nhận định về vụ việc: “Thomas Hooton đã tham gia hoạt động tội phạm có tổ chức trong thời gian dài trước khi bị buộc tội. Việc sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat không thể che giấu được hành vi phạm tội của hắn. Chúng tôi hoan nghênh việc hắn ta bị kết án và hy vọng rằng đây sẽ là một lời cảnh báo cho những người khác đang tham gia vào hoạt động tội phạm.”
Với việc Thomas Hooton bị kết án, cảnh sát hy vọng sẽ có thể làm giảm thiểu hoạt động tội phạm có tổ chức và buôn bán ma túy tại khu vực. Việc ngăn chặn những hoạt động này đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa các cơ quan thực thi pháp luật và cộng đồng.
