Các cửa hàng thuốc tại Seoul đang trở thành điểm đến phổ biến đối với du khách nước ngoài, đặc biệt là từ châu Á và Hoa Kỳ, những người đang tìm kiếm các sản phẩm chăm sóc da và mỹ phẩm chất lượng cao với giá cả hợp lý. Vào ngày 31 tháng 7, một biển chỉ dẫn tại lối vào của cửa hàng thuốc Ready Young ở khu vực Donggyo-dong, Seoul, đã chào đón du khách bằng tiếng Trung, tiếng Nhật và tiếng Anh. Bên trong, một nhóm du khách nước ngoài đã lướt qua một khu vực trưng bày rộng lớn có nhãn hiệu ‘kem dưỡng da cơ bản và mỹ phẩm da’, trải rộng trên năm khay trưng bày.

Các dược sĩ đằng sau quầy đã cung cấp hướng dẫn bằng tiếng Anh về các sản phẩm như Rejuvenex, một loại kem chứa polydeoxyribonucleotide (PDRN), một thành phần tái tạo thường được tìm thấy trong các sản phẩm chăm sóc da sau thủ thuật. Kevin, một người Mỹ gốc Hàn từ Hoa Kỳ đang đi công tác, cho biết anh đang mua Rejuvenex, một loại kem dựa trên PDRN được quảng cáo rộng rãi trên mạng xã hội, cho vợ anh.

Các cửa hàng thuốc trên khắp Seoul đang chứng kiến một sự bùng nổ bất ngờ khi các loại kem và thuốc mỡ của Hàn Quốc đang có uy tín về hiệu quả chống lại sắc tố và mụn trứng cá với giá cả hợp lý. Du khách, đặc biệt là từ châu Á và Hoa Kỳ, đang ngày càng tìm đến các cửa hàng thuốc Hàn Quốc như một phần mở rộng của lịch trình mua sắm làm đẹp của họ – thường là sau khi đến thăm Olive Young, chuỗi cửa hàng sức khỏe và làm đẹp nổi tiếng của Hàn Quốc.

‘So với năm ngoái, chúng tôi đã thấy số lượng khách hàng nước ngoài đến mua hàng sau khi mua sắm tại Olive Young flagship gần đó đã tăng hơn gấp đôi’, Byun Soo-hyun, 62 tuổi, người điều hành Union Pharmacy ngay cạnh flagship Myeongdong của gã khổng lồ bán lẻ, cho biết. ‘Tám mươi phần trăm trong số họ đang tìm kiếm các loại kem điều trị sắc tố hoặc mụn trứng cá’, bà thêm vào.

Nhu cầu tăng cao đối với các dòng sản phẩm chăm sóc da chức năng của Hàn Quốc đã dẫn đến việc các công ty dược phẩm Hàn Quốc mở rộng vào thị trường mỹ phẩm. Doanh số của ba loại thuốc điều trị da của Công ty dược phẩm Dong-A – Noscana, Acnon và Melatoning – đã đạt 35,5 tỷ won (25 triệu USD) trong nửa đầu năm nay, tăng 35% so với cùng kỳ năm ngoái.

Hanmi Science Co.’s EGF Active Vital Cream đã bán hơn 270.000 đơn vị tại hơn 11.000 cửa hàng thuốc kể từ khi ra mắt vào tháng 11 năm ngoái. Các thương hiệu khác, bao gồm Dr. Rejuol của NeoSimplex và Rejuvenex của PharmaResearch Co., đã tăng vọt về mức độ phổ biến thông qua truyền miệng và mạng xã hội, thường bán hết hàng ở các khu vực du lịch chính.

Dongkook Pharmaceutical Co. cũng đã tham gia thị trường với việc ra mắt Madeca Pharmacia, một thương hiệu độc quyền của nhà thuốc, vào đầu năm nay. Ilyang Pharmaceutical Co. đã ra mắt ba sản phẩm mới dưới thương hiệu chăm sóc da Dr. Freematic chỉ dành cho nhà thuốc vào tháng 7.

Sự gia tăng của du lịch y tế cũng đã đóng một vai trò quan trọng trong việc biến các nhà thuốc thành điểm nóng bất ngờ cho người mua sắm làm đẹp. Theo Dữ liệu Du lịch Hàn Quốc, chi tiêu của người nước ngoài cho các dịch vụ y tế tại Hàn Quốc đã tăng gần gấp bốn lần lên 889,6 tỷ won trong năm nay từ 223,3 tỷ won vào năm 2023.

Tính đến tháng 6 năm nay, số lượng mua hàng y tế của du khách nước ngoài đã đạt kỷ lục 381.047 trường hợp. Các nhà thuốc chiếm tỷ trọng lớn nhất, khoảng 60%, tiếp theo là các phòng khám da liễu với 21%.

‘Đó là hiệu ứng dây chuyền’, giáo sư Lee Young-ae của khoa nghiên cứu người tiêu dùng tại Đại học Quốc gia Incheon cho biết. ‘Người tiêu dùng nước ngoài tin tưởng vào chăm sóc da của Hàn Quốc và hiện muốn có các sản phẩm với nhiều chức năng hơn, nhiều kết quả hơn và họ đang tìm thấy chúng tại các nhà thuốc’.

‘Giống như người Hàn Quốc một thời đã đổ xô đến Pharmacie Monge ở Paris, du khách nước ngoài hiện đang đến thăm các nhà thuốc Hàn Quốc để tìm kiếm sản phẩm làm đẹp K-beauty’, Lee cho biết. Pharmacie Monge của Paris từng là thánh địa cho du khách châu Á tìm kiếm các sản phẩm chăm sóc da Pháp đình đám.

Sự đóng cửa của các salon làm đẹp tại Afghanistan đã trở thành biểu tượng cho sự suy thoái quyền lợi của phụ nữ tại quốc gia này kể từ khi Taliban giành lại quyền lực vào tháng 8 năm 2021. Bất chấp sự phản đối toàn cầu và cam kết về một chính phủ bao gồm nhiều thành phần, phụ nữ Afghanistan đã chứng kiến những quyền lợi mà họ đã giành được bị tước đoạt, đặc biệt là vai trò của phụ nữ trong đời sống công cộng.

Việc đóng cửa các salon làm đẹp trên toàn quốc đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến hàng nghìn phụ nữ và gia đình của họ, những người đã依靠 vào ngành công nghiệp này để kiếm sống. Có hơn 12.000 salon làm đẹp trên toàn quốc trước khi bị cấm, với phần lớn được sở hữu bởi các doanh nhân phụ nữ. Các salon này không chỉ cung cấp các dịch vụ cơ bản từ cắt tóc đến điều trị da, mà còn cung cấp một nền tảng cho việc trao quyền lực, nơi phụ nữ có thể giao tiếp tự do với nhau – không bị giám sát hoặc can thiệp của nam giới.

Các salon làm đẹp cũng đã đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy nền kinh tế địa phương. Phụ nữ làm việc ở đây không chỉ là công nhân – họ là những doanh nhân, chủ sở hữu và stylist kiểm soát số phận kinh tế của riêng mình. Trong một quốc gia nơi lực lượng lao động hợp pháp thường bị hạn chế đối với phụ nữ và các ngành công nghiệp nam giới chiếm ưu thế, các salon làm đẹp đã cung cấp một con đường né tránh để đạt được sự di động kinh tế.

Năm 2023, Taliban đã đóng cửa các tiệm làm đẹp trên toàn quốc, đây là một trong nhiều luật ngày càng hạn chế để loại trừ phụ nữ khỏi sự tồn tại công cộng. Lý do của họ về việc đóng cửa được bao quanh bởi rhetoric cam kết giảm lãng phí và duy trì các giá trị Hồi giáo. Tuy nhiên, những tuyên bố này không đúng khi cân nhắc chống lại xu hướng rộng lớn hơn của các luật mà đã ổn định loại trừ phụ nữ khỏi giáo dục, công việc và sự di chuyển.

Đối với hầu hết phụ nữ, tiệm làm đẹp không chỉ là một văn phòng – mà còn là một con đường hạn chế để đạt được trao quyền kinh tế. Việc đóng cửa đã ảnh hưởng ngay lập tức đến hàng nghìn gia đình, nhiều gia đình bị đẩy đến thị trường chợ đen, nơi họ bị buộc phải chấp nhận các điều kiện việc làm không chính thức và bóc lột.

Nhiều phụ nữ đã buộc phải tìm việc trong nền kinh tế không chính thức để tồn tại. Không có sự bảo vệ của pháp luật hoặc quyền lao động, những công việc này thường không an toàn, khiến phụ nữ phải đối mặt với quấy harassment và lạm dụng.

Mặc dù có những hạn chế này, phụ nữ Afghanistan vẫn tiếp tục đấu tranh và tồn tại. Điều quan trọng là họ làm việc trước các chính sách đàn áp, nhưng trừ khi có hành động quốc tế lớn hơn và cải cách trong cấu trúc, cuộc đấu tranh cho tự do của họ sẽ là một cuộc chiến vô hình và mãn tính.

Thế giới có thể nhìn sang Afghanistan, nhưng tình hình của phụ nữ Afghanistan ngày càng xấu đi với mỗi ngày trôi qua. Giấc mơ về bình đẳng giới và độc lập kinh tế của phụ nữ Afghanistan sẽ là một giấc mơ xa vời miễn là họ không được hỗ trợ hiệu quả, cả từ bên trong và bên ngoài Afghanistan, để biến giấc mơ này trở thành hiện thực.